像一群小小精靈,它們一面閃爍著微光,一面到處飛舞,把整片森林變化成為魔法的國境,讓闖入國境的人們忍不住發出了讚嘆!
東勢林場遊樂區提供
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這是以賞螢聞名的東勢林場,每年春末夏初必定上演的生態好戲,近年來,它已成為中部地區的生態觀光亮點,尤其每年螢火蟲季大發生時,大約也是桐花盛開的季節,日賞桐花夜賞螢,吸引川流不息的遊客,每天至少五、六千人,為園區創造營收佳績。
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擁有大面積低海拔闊葉林的東勢林場,位於大雪山系的山腳下,鄰近有大安溪流經,山色優美,水源充足,自從日治時期以來,就是台中州農業組合進行低海拔造林的林產地,屬於四角林林場。光復後,台中州農會分家,中、彰、投各得一部分,其中分給彰化農會的部分的兩百多公頃,改名為東勢林場,一直沿用至今。
東勢林場以生產林業產物為主,早年除了造林,也曾經種過梅子、香菇。已經在場裡服務了三十幾年的副場長張銘鐘回憶,當年整個林場的工作人員才五個,為了轉型,什麼都試,什麼都種,一直到有次前副總統謝東閔先生來訪,深深被園區清幽的自然環境打動,才指示朝森林遊樂區發展,為林場開啟了新的一頁。
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由於林場早年是以生產林業物產為主,保留了相當大面積的低海拔闊葉林,除了樟樹、楓樹和油桐等一般常見的經濟樹種之外,也有不少高經濟林木,包括肖楠、烏心石、巒大杉等,這些珍貴的樹木,孕育了豐富的園區生態。在確立發展森林遊樂的方針後,園區開始不再施用農葯,不再增添光害,並且從民國85年開始進行螢火蟲棲地營造,十幾年下來,成果斐然。
目前東勢林場已紀錄的螢火蟲種類大約有9種,其中以每年四、五月間大發生的黑翅螢數量最多,從四月初到五月中的發生季,大約有二十多萬隻,每逢大發生期間,園區的賞螢步道萬螢飛舞,號稱全台最佳賞螢熱點。除了黑翅螢之外,三月中的黃緣螢、六月中的擬翅螢、七月的端黑螢和十一月的山窗螢也都各有看頭。
東勢林場遊樂區提供
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張副場長說,來東勢林場,幾乎全年都可以看得到螢火蟲,只是多與少的問題而已。就算不是螢火蟲盛期,林場裡也有很多其他東西可以看,像近年來致力復育的鍬形蟲、獨角仙,在園區就有很多。還有各種蛙類、蝴蝶等,不論日觀或夜觀都很精彩。林場目前每天針對住客都有兩場免費的夜間生態觀察,帶遊客欣賞豐富的夜間生物。螢火蟲季則是不限梯次加場,視遊客需求增加解說的頻率。
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